Vậy biến thực thể nằm ở đâu? Các biến thực thể đi kèm theo từng đối tượng, chúng sống bên trong vùng bộ nhớ của đối tượng chủ tại heap. Mỗi khi ta gọi new Cow(), Java cấp phát bộ nhớ cho đối tượng Cow đó tại heap, lượng bộ nhớ được cấp phát đủ chỗ để lưu giá trị của tất cả các biến thực thể của đối tượng đó.
Nếu biến thực thể thuộc kiểu cơ bản, vùng bộ nhớ được cấp phát cho nó có kích thước tùy theo kích thước của kiểu dữ liệu nó được khai báo. Ví dụ một biến int cần 32 bit.
Còn nếu biến thực thể là đối tượng thì sao? Chẳng hạn, Car HAS-A Engine (ô tô có một động cơ), nghĩa là mỗi đối tượng Car có một biến thực thể là tham chiếu kiểu Engine. Java cấp phát bộ nhớ bên trong đối tượng Car đủ để lưu biến tham chiếu engine. Còn bản thân biến này sẽ chiếu tới một đối tượng Engine nằm bên ngoài, chứ không phải bên trong, đối tượng Car.
Vậy còn các biến địa phương là các đối tượng? Nhớ lại rằng trong Java một biến thuộc kiểu không cơ bản thực ra là một tham chiếu tới một đối tượng chứ không phải chính đối tượng đó. Do đó, biến địa phương đó vẫn nằm trong stack, còn đối tượng mà nó chiếu tới vẫn nằm trong heap. Bất kể tham chiếu được khai báo ở đâu, là biến địa phương của một phương thức hay là biến thực thể của một lớp, đối tượng mà nó chiếu tới bao giờ cũng nằm trong heap.
