Đơn vị cơ bản để đo lượng thông tin là bit. Ngoài ra, thông thường trên máy tính sử dụng các đơn vị là byte, Kilobyte (KB), Megabyte (MB), Gigabyte (GB), Terabyte (TB). Các đơn vị còn lại thì ít khi sử dụng vì nó quá lớn hoặc quá nhỏ.
Dưới đây là định nghĩa chi tiết về các đơn vị đo lượng cơ bản trong máy tính:
1. Bit
Bit là đơn vị nhỏ nhất của bộ nhớ máy tính, để lưu trữ một trong hai kí hiệu, được sử dụng để biểu diễn thông tin trong máy tính, là 0 và 1.
2. Byte
1 Byte = 8 Bit. 1 Byte có thể thể hiện 256 trạng thái của thông tin, cho ví dụ như số hoặc số kết hợp với chữ. 1 Byte chỉ có thể biểu diễn một ký tự. 10 Byte có thể tương đương với một từ. 100 Byte có thể tương đương với một câu có độ dài trung bình.
3. Kilobyte
1 KB = 1024 Byte. 1 KB tương đương với 1 đoạn văn ngắn, 100 Kilobyte tương đương với 1 trang A4.
4. Megabyte:
1 MB = 1024KB. Khi máy tính mới ra đời, 1 MB được xem là một lượng dữ liệu vô cùng lớn. Ngày nay, trên một máy tính có chứa một ổ đĩa cứng có dung lượng 500 Gigabyte là điều bình thường thì một MB chẳng có ý nghĩa gì cả.
Một đĩa mềm có thể lưu giữ 1,44 MB hay tương đương với một quyển sách nhỏ. 100 MB có thể lưu giữ một vài quyển sách Bách khoa toàn thư. 1 đĩa CD-ROM có dung lượng 600MB.
5. Gigabyte
1 GB = 1024MB. GB (Gigabyte) là một thuật ngữ khá phổ biến được sử dụng hiện nay khi đề cập đến không gian đĩa hay ổ lưu trữ. Một Gigabyte là một lượng dữ liệu lớn bằng gần gấp đôi lượng dữ liệu mà một đĩa CD-ROM có thể lưu trữ. Nhưng bằng khoảng 1.000 lần dung lượng của một đĩa mềm. 1 GB có thể lưu trữ được nội dung số lượng sách có độ dài khoảng gần 10 mét khi xếp trên giá. 100 GB có thể lưu trữ nội dung số lượng sách của cả một tầng thư viện.
6. Terabyte
1 TB = 1024GB , hay xấp xỉ một nghìn tỷ (triệu triệu) byte. Đơn vị này rất lớn nên hiện này vẫn chưa phải là một thuật ngữ phổ thông. 1 Terabyte có thể lưu trữ khoảng 3,6 triệu bức ảnh có kích thước 300 KB hoặc video có thời lượng khoảng 300 giờ chất lượng tốt. 1 TB có thể lưu trữ 1.000 bản copy của cuốn sách Bách khoa toàn thư. 10 TB có thể lưu trữ được cả một thư viện. Đó là một lượng lớn dữ liệu.
Vũ Thị Mộng Thu
